Dans les semaines qui précèdent le 1er novembre, les vitrines des pâtisseries de Catalogne commencent à se remplir de panellets de toutes les couleurs, saveurs et formes. On estime qu'environ 250 000 kg de panellets sont vendus chaque année pour la Toussaint. Mais vous êtes-vous déjà demandé d'où vient cette tradition ?
Qu'est-ce que c'est qu'un panellet ?
Les panellets sont des friandises traditionnellement consommées en Catalogne pour la fête de la Toussaint.
La recette typique se fait à base de massepain avec de la farine d'amande, du sucre et de l'œuf. Cette pâte peut être combinée avec des pignons de pin pour réaliser les panellets ronds les plus typiques, ou avec d'autres ingrédients comme des amandes, des châtaignes, du café ou de la noix de coco.
Que fête-t-on à la Toussaint ?
La fête de la Toussaint honore les ancêtres décédés. Bien qu'elle soit considérée comme une tradition chrétienne, la Toussaint trouve son origine dans une fête celtique appelée Samhain.
Pour les Celtes, le 1er novembre représentait le début de la saison au cours de laquelle les jours raccourcissent, le froid commence à piquer et les plantes et les animaux meurent ou entrent en hiver. C’était considéré comme l’occasion idéale pour se souvenir de personnes décédées.
Aujourd'hui, le 1er novembre, les catalans observent une castanyadaoù les familles se réunissent pour manger des châtaignes, des patates douces et des panellets, boire du muscat et recevoir la visite des âmes des morts. Le lendemain, ils se rendent au cimetière pour faire des offrandes de fleurs et honorer leurs ancêtres.
D'où vient la tradition de manger des panellets pendant la castanyada ?
Bien que les origines des panellets ne soient pas tout à fait claires, on considère qu'ils représentaient originalement des offrandes pour les morts, que l'on laissait sur les tombes des proches décédés. En comparaison à d’autres pâtisseries, les panellets sont un aliment relativement durable, qui fait allusion au concept de l'éternité. C'est pour la même raison que l'on consomme des châtaignes et des patates douces durant la castanyada. Non seulement ont-ils une longue durée de conservation, ils sont également des produits de saison.
À Barcelone, certaines archives suggèrent que les panellets étaient déjà consommés au 13ème siècle. Dans le XVIIIe siècle, ils se vendaient dans les cafés de Ciutat Vella et dans les foires. On faisait des loteries où les panellets étaient tirés au sort avec des châtaignes et du vin, et ce n'est que plus tard qu'ils commencèrent à être vendus dans les pâtisseries.
Comment peut-on identifier des panellets artisanaux de qualité ?
Pour être considéré comme un authentique panellet traditionnel, un panellet doit suivre des normes marquées par le Federació Catalana de PastisseríaLa base d'un panellet est constituée de pâte d'amande, à base d'amandes et de sucre et liée avec de l'œuf ou du sirop. Dans les panellets portant l'appellation de spécialité traditionnelle garantie, il est interdit d'ajouter à cette pâte des conservateurs, des colorants, des pommes, des pommes de terre ou des patates douces.
Pour faire des panellets de divers parfums, on peut rajouter des ingrédients tels que des pignons de pin, des amandes hachées, des coings, des châtaignes, du chocolat, du café ou de la noix de coco. Comme il y a peu d’ingrédients dans un panellet, leur qualité est de la plus haute importance.
Les panellets traditionnels à base de pignons de pin sont de loin les plus populaire. Les meilleurs panellets de pignons de pin sont élaborés avec des amandes Marcona et des pignons de pin espagnols. Bien que les pignons de pin chinois soient beaucoup moins chers, les pignons de pin espagnols sont plus appréciés dû à leur saveur plus intense. Il est facile de reconnaître les pignons de pin espagnole car ils sont généralement plus longs, tandis que la variété chinoise est plus courte et arrondie.
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